万里の長城は、中国に点在する世界遺産の中でも最も有名なものだといっても過言ではないでしょう。実際に行ったことがない方でも、必ずテレビや雑誌等でご覧になったことがあるはずです。万里の長城は数ある世界遺産の中でも、最も大きな建造物であり、建設する歳月が最もかかった建造物でもあるのです。
万里の長城は1987年に文化遺産として登録されています。紀元前7世紀頃の春秋時代頃からあった長城をつなぎ合わせて、秦の始皇帝が全国の統一を図り、明の時代までの間の2000年以上を造成に費やしてきました。最も現存するうちの大部分は明の時代に建設されたものになります。
万里の長城は元々、北方民族からの攻撃を防ぐために各国に作られていた壁になります。現在の万里の長城の形を作り上げたのが秦の始皇帝だといわれています。各国でそれぞれ作られていた城壁をつなぎ合わせて大きな長城を作り上げました。
その後、漢の時代、明の時代に強固な城壁が作られました。明の時代には、その東は山海関、西は嘉峪関まで延長されました。
特に北京の近郊の城壁は石やレンガで作られたような厚みのあるものとなり、また二重に作られています。要所要所に敵の監視台などが設けられており、見た目も美しくなっております。
現在の万里の長城で観光地として公開されている場所は、八達嶺、幕田峪、司馬台、黄崖関、山海関、嘉峪関などになるのですが、北京からのアクセスもよく観光スポットもある八達嶺が最も人気のある場所となっております。
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